バンクーバーにある他校と比べると南米やヨーロッパの生徒比率が高く、インターナ...

語学学校卒業後の「ロッキーマウンテンボランティアプログラム」に参加した体験談です。 まずは最初にバンフにて2日間のオリエンテーションがあり、野生動物や植物の基礎知識からボランティア活動内容の説明をロールプレイングを交えながら講義を受け、特に熊と出会った時の対処法に関する講座は興味深いものでした。オリエンテーション終了後、バンフからレイクルイーズへ移動して本格的なボランティア活動が始まりました。私のチームは全員国籍がバラバラでドイツ、ベルギー、イングランド、韓国、そしてオーストラリア出身のボランティアコーディネーターという組み合わせでした。また、レイクルイーズはとても小さなビレッジでグロッサリーストア、リカーショップ、それにカフェとレストランが数件あるぐらいなので、買い出しのため毎週一回バンフまで連れて行ってもらいました。 宿泊施設の方はキッチン・バス共同、各一部屋の個室、この山の中ではかなりいい環境だったと思います。 そして以下がボランティアのおもな活動内容でした。 ・外来種植物の駆除 　ティソ、デイジー、バターカップといった外来性植物を駆除します。ロッキーマウンテン本来の植物に影響が出ないようにすることが目的です。基本的にこの仕事がメインでした。 ・ハイキングレポート 　文字通りハイキングを行います。ハイキングロード安全確認や観光客との交流が目的です。20～30Kmほどの長距離を歩く日もありました。 ・枝や丸太の片付け 　道の舗装や森林のメンテナンスで伐採した枝や丸太を重機やトラックに積み込む作業です。 ・フェンスチェック 　ハイウェイ沿いに野生動物の交通事故防止のため設置されたフェンスの確認や修理を行います。 その他にもスキーロッジの清掃や物置のペンキ塗り等を実施しました。 熊やコヨーテ、エルク（大きな角を持つ鹿）などの動物を間近見ることができ、動物たちの生態、危険動物に対する対処方、ゴミや餌となる食料の取り扱い、自然保護に取り組むカナダの活動等、多くのことを学ぶことができました。 私が参加した時期は真夏で天気のいい日が続き、日中はかなり暖かかったのですが、朝晩や山頂付近、天気の悪い日はジャケットが必要なくらい冷え込みます。また、草むらや茂みには蚊や虫が多いのでバグスプレーや長袖長ズボンは必須でした。ハイキングはかなり本格的なので水、食料、服装、ベアスプレー等の装備、特に大きめな水筒やチョコレート、クッキー等が役に立ちました。 この通りほとんどが肉体労働で、しかも高地で酸素が薄いため体力的にかなりきつい日々でしたがロッキーマウンテンの大自然の中で汗をかきながら労働することは大変気持ちのいいものでした。活動の合間にはみんなで湖を泳いだり、カヌーをしたり、ホットスプリングに行ったり、バンフグループと合流しバーベキューやキャンプファイヤーもしました。休みの日はラフティングツアーに出かけたりもしました。とにかくロッキーマウンテンの大自然をを大いに満喫することができました。 ボランティアプログラム終了後もこの大自然の中でもっと多くの経験を重ねたいと思い、ここレイクルイーズにあるスキー場で働くことを決めました。カナダでの留学生活においてもここでの活動は良い経験となったと思います。