サンディエゴには、世界的に有名な動物園「San Diego Zoo」（サンディエゴ動物園）があります。創立1916年で、2016年には100周年を迎える、歴史ある動物園です。世界で最多のジャイアントパンダや希少動物・絶滅寸前の動物を含む800種類、合計で4000匹の動物が生息しています。その広さは東京ドームの約4倍。約107エーカーもあり、1日で回り切るのは大変です。
場所はサンディエゴダウンタウンの近くにあり、サンディエゴ空港からはタクシーまたはレンタカーで約12〜15分程です。
動物の展示の仕方は、広いスペースに少ししかいないことも多く、動物を大切にしているという印象を受けます。
色々な動物がいますが、私のお気に入りは「コアラゾーン」です。ガラス越しではないコアラさんがみられます。昼間はずっと寝ていますが、夕方になると起きだして、活動し始めるようです。
一日中歩き回っても回りきれるかどうかわからないくらい、本当に広いです。地図を持って、見たい動物からどんどん回っていくことをお勧めします。
でもやっぱり、ずっと歩くのは大変...という時は、この動物園の特別な乗り物に乗ってしまいましょう！
「サンディエゴ動物園」名物の、スカイファリ。動物園を縦断するゴンドラで、これに乗ると、空中散歩が楽しめます。動物園を上空から一望でき、見晴らしがとても良いです。しかし、結構高さがありそれなりにスピードもあるため、高所恐怖症の方はご注意。私は怖かったです。料金は1日パス（1 day pass）に含まれていますので、歩き疲れたらぜひチャレンジしてください。
また、園内を案内してくれるバスもあります。二階建てで、動物を眺めながら園内を回ることができます。動物についてのガイドがあり、40分ほどかけてこの動物園のことをじっくり知ることができます。
さらに、レストランも所々にありますので、疲れてしまった時にはゆっくりと休憩しましょう。ゆっくりと美味しいお料理を楽しみたい場合は、「アルバート・レストラン（Albert's Restaurant）」がおすすめです。テラスに噴水があり、癒し効果抜群のレストランです。
シーズンごとに上映作品が変わる、オリジナルのショートムービーの上映設備などもあります。私が行った時には「アイスエイジ」と「ポーラーエクスプレス」が上映されていました。上映中の作品などは、ウェブサイトでチェックしてみてください。
その他、園内を彩るイルミネーション、ショーやジャズの演奏などもあり、ただの動物園ではなく、家族で楽しむための場所として工夫されていると感じました。
遊び心いっぱいの、動物たちがのんびり暮らす巨大な動物園。大人も子供もきっと楽しめます。行かれる際にはぜひ、たくさんの動物たちの中から、あなたの一番お気に入りの動物を探してみてください。
【データ】
場所：San Diego Zoo（サンディエゴ動物園）
住所：2920 Zoo Dr, San Diego, CA 92101
Tel： 619- 231-1515
URL： https://zoo.sandiegozoo.org/
営業時間：月〜日 9:00〜18:00
店名：アルバート・レストラン※動物園内（Albert's Restaurant - San Diego Zoo）
住所：2920 Zoo Dr, San Diego, CA 92101
Tel ：619-685-3200
URL ： https://zoo.sandiegozoo.org/alberts
営業時間：月〜金曜日（ 11:00〜15:00）、土曜日（11:00〜15:30）、日曜日（10:00〜15:30）夏期のみ夕方も営業（詳細はお問い合わせください）
森田 直子
2014年よりサンディエゴ在住。日本ではWebサイト・ラジオ番組制作などの仕事を担当していたが、現在はカリフォルニア大学で日本語を教えている。食に強い関心を持ち、米粉パン指導員・ジュニア野菜ソムリエ・食生活アドバイザー等の資格を保有。各国の友人から世界各国の料理を習ったり、パン作りの会を開催したりしている。
Kurumi Kitchen 
