マウイに行くならぜひホエールウォッチングを！と勧められ、調べてみたらちょうど12月から4月にかけてがツアーのピークだということで、申し込んで行ってきました。ネット検索していくつかヒットしたなかでレビューも良く、またホテル送迎の無料シャトルがあるということで、「カイ・カナニ・ツアー」を選びました。サンセット・クルーズやスノーケリングなど、他にも様々なオプショナル企画のある会社です。
ツアーはクレジットカード使用でネットで申し込めますが、シャトルは専用番号(808)879-7218に別途で予約を入れる必要がありました。早い者勝ちで定員になり次第締め切ってしまうので、早めに連絡を入れておくことをお勧めします。
とは言え、実は私はこの連絡をすっかり忘れていて、ホテルに着いてから他の用事のついでにコンシエルジュデスクから連絡を取ってもらいました。翌々日の予定でも間に合ったので、日にちがあるなら現地に行ってからでも大丈夫かと思います。私たちが滞在したグランド・ワイレアには日本語デスクがあるので、英語での通話に自信がなくてもそこでお願いできます。
ツアーボートはオークラホテルズ＆リゾーツ（OHR）に加盟している、マケナ・ビーチ＆ゴルフリゾートのビーチから発着します。
シャトルはホテルやゴルフコースを挟んでビーチの反対側に発着するため少し歩きますが、集合場所の売店に向かって一本道なので迷いません。ウォータースポーツ用具やビーチ用品の貸し出しもやっている売店です。ここでツアーの係員と落ち合って説明を聞き、履物を預けてビーチに降ります。ここからはツアーが終わるまで裸足です。
履物と引き換えに無料ドリンク券を1人につき1枚渡されるのはアルコール類だけで、ソーダ類は無料です。
ホエールウォッチングは午後からですが、この日は同じ船で午前中にスノーケリング・ツアーがあったため、ビーチで待つ事30分ほど。遠くからボートが近づいてきました。何も目印がないけれど、どうするのかなと思っていたら、そのまま浅瀬に着けてお客を降ろします。波打際なので階段の下では大人の腰ほどまで海水が上がるため、水着を着ていくのが正解です。
乗組員は船長にガイド2人の3人。女性ガイドは船内のバーも担当します。ほとんどの大人がマイタイを頼んでいました。
この日は穏やかに晴れていたものの沖に出ると思いのほか波が荒くて波しぶきが立っていたので、スマホやカメラなど海水にやられないよう仕舞うようにと指示が出ました。
その後でクジラの目撃が続いたため、残念ながら私も子供達もクジラの写真は無し（泣）
季節始めだったせいか近くに寄ってくることもありませんでしたけれど、潮吹きもたくさん見かけましたし、遠くからですがジャンプも見られたので満足でした。
最後に、ホエールウォッチングに参加なさる時に気をつけておいた方がいい点をまとめてみました。
＊濡れてもいい服装でとある時は、そのまま泳いでもいい格好で行くこと
薄手の防水ジャケットを着ていた方達もいましたが、例えばここのように波打際に入って乗船するような場合には、基本的に水着の方が良いと思いました。日差しが強いのでラッシュガード・パーカーやパレオは濡れてもすぐ乾くし、便利でした。
＊乗り物酔いする心配がある場合は、前日から酔い止めの服用を始めること
今回、昼過ぎからのツアーに備えて朝から酔い止めを飲み始めた人が、沖に出てからの揺れが少しひどかったためか、船内で横になっていることを余儀なくされ気の毒でした。その時に女性ガイドが教えてくれたのが、説明書の通りの感覚で前日から飲み始めると良いということでした。何年もツアー客を見てきて分かったことだそうです。
＊防水カメラを用意、もしくはカメラやスマホを包めるよう透明ビニールを用意のこと
甲板に立っていても波しぶきが上がってくる想定をしていなかったのは、本当に間抜けでした・・・ビニール袋があれば、うちもクジラの写真が撮れたのに・・・！（笑）
ホエールウォッチングのシーズンは4月いっぱいから5月の初めまでだそうです。本当に素晴らしい体験でしたし、うちもまた是非もう一度行ってみたいと思いました。もちろん透明ビニール袋を持って。
【データ】
ツアー名：カイ・カナニ「ホエールウォッチング・ツアー」
（Kai Kanani Whale Watching Tours)
住所：オフィス：34 Wailea Gateway Center, A105, Kihei, Maui, Hawaii 96753
チェックイン：Makena Beach & Golf Resort,
5400 Makena Alanui, Wailea-Makena, HI 96753
Tel：(808) 879-7218
URL：http://www.kaikanani.com/maui-whale-watching-tours/
Eメール：reservations@kaikanani.com
ツアー時間：毎日 チェックイン 12:45、出発 13:15、到着 15:15、所要時間約2時間
シーズン：12月下旬〜4月末か5月初めまで
料金：大人 $68、子供(2〜12歳) $53、2歳以下は無料
Eko
夫の転職に伴い渡米、シアトルに住み着いて、気が付けば20年になりました。仕事、子育て、学業と突っ走って来ましたが、2011年3月の震災をきっかけに、微力ながら復興のお手伝いをさせて頂いています。長年住んでいるからこそ知っている昔話など交えつつ、大人の、または家族で、そして子供向けと、シアトルの色々な楽しみ方をお届けします！
