坂道も満喫！夢のケーブルカーで駆け抜けるサンフランシスコ

1年ぶりのサンフランシスコ。ダウンタウンの宿泊先に荷物を預けてユニオンスクエア界隈を散歩途中パウエルストリートに折れると、10年ほど前にマンハッタンでも店舗をオープンし、日本だけでなく今や全米の大都市でトレンディなカジュアル・ブランド「ユニクロ(UNI QLO)」が目に留まりました。店内をゆっくり見て回った後、通りの並びに建つお茶目なオレンジ色のVWが目印の「デシグアル(DESIGUAL)」にも入ってみました。

お店を出た後、パウエル・ストリートに停車していたケーブルカーを横目で見ながら、その先のマーケット・ストリートのケーブルカーのチケット売り場に向かって足早に歩いていると、フィッシャーマンズワーフから戻ってきたばかりの車両に乗っていた車掌さんに、大きな声で話しかけられました。彼は、停留所の長蛇の列を眺めながら「あの行列だと乗車までに絶対に20分は並ぶね。キオスク(KIOSK 切符の販売所)もきっと混んでるよ。次に発車の4号車(フィッシャーマンズワーフまで運行のケーブルカー)が「H& M」の角でいったん停車するから、そこから乗るといいよ。あそこでは必ず誰かが降りるから絶対に乗れないということはないからね。1日乗車券も車内で発券してもらえばいいから時間が節約になるしね。次の4号車があの角で停まるまで5分とかからないはずだよ。それが、この街で並ばずにケーブルカーに乗る秘訣なのさ。」と自信あり気に言い放ちました。

何分か前に、「ゴーカー・ツアー(GoCar Tours)」で2台に分かれてゴーカートを運転していた家族連れを見かけたばかりだったので、1時間だけのゴーカー・ツアーに参加するか、それとも「ホップオン・ホップオフ・バス(Hop on Hop off)」で市内を回るか決めかねていたのですが、こんな素敵な秘密を教えてくれるスタッフが運転するケーブルカーでフィッシャーマンズワーフまで乗せて行ってもらった方が楽しそうですし、断然安上がりです。

グリップマンらしきスタッフも「ケーブルカーに素早く乗るためには、始発の列に並ばないでほんの1ブロックか2ブロック程度先の次の停留所まで歩いて行って、そこから飛び乗ることが秘訣なんだよ。観光客は知らないけど地元の人は皆そうしてるね。チケットも1回分だと7ドルだけど、一日パスだと20ドルで乗り放題だしね。」と繰り返すので、私は迷わずその場で午後の予定を決めてしまいました。

そんな人間味あふれる乗務員や親しみやすい運転手が手動運転する世界最古の循環式のサンフランシスコ・ケーブルカー(SAN FRANCISCO CABLE CARS)は、かれこれ140年以上前に、地元出身のアンドリュー・スミス・ハリディー(Andrew Smith Hallidie)が馬車に代わる輸送機関として考案し、1871年1月17日に特許を取って1873年に開業したのだそうです。アメリカ合衆国国立公園局(National Park Services) の資料によると、カリフォルニア州サンフランシスコの市交通局(San Francisco Municipal Transportation Agency(SFMTA))が運営するこのサンフランシスコ・ケーブルカーは、1964年1月29日にアメリカ合衆国国定歴史建造物（National Historic Landmark）として登録されたということです。

また、くだんの4号車の車掌さんの話によると、1906年ごろまでは多くの路線が残っていたけれど、現在は南北に走る2つの路線のパウエル‐メイソン線とパウエル‐ハイド線、東西を走るカリフォルニア線のみが残っているそうです。

絶好のお天気に恵まれた観光日和のサンフランシスコ市内。坂道を時速9キロから15キロ程度の低速で上ったり下ったりするケーブルカーに揺られ、傾斜に建つ色鮮やかで瀟洒な建物や坂の向こうに見え隠れする紺碧の海を眺めながら、車掌さんが子どものおもちゃのようなアヒルの形の笛で愉快な音を出しながら合図を送ったり、グリップマンがケーブルを掴んだり離したりゆっくりとレバーを操作したりする様子に感動しているうちに、いつの間にかフィッシャーマンズワーフの近くの終点の停留所に着いてしまっていました。

私は、今日こそはフィッシャーマンズワーフの魚料理に舌鼓を打とうと勢いよくケーブルカーを降りると、5ブロック程先の埠頭にある次の目的地に向かって急ぎ足で歩き始めたのでした。

【データ】
サンフランシスコ市営鉄道(San Francisco Municipal Transportation Agency)
住所：1 South Van Ness Avenue　San Francisco, CA 94103
TEL： 311 (市内の場合のみ。市外からの問い合わせは415-701-2311までどうぞ。)
URL：https://www.sfmta.com/routes/powellmason-cable-car

アメリカ合衆国国立公園局(NATIONAL PARK SERVICE(NPS))
URL：https://www.nps.gov/index.htm

アメリカ合衆国国定歴史建造物（National Historic Landmark）
URL：https://www.nps.gov/orgs/1582/find/statelists/ca/CA.pdf

サンフランシスコ・ケーブルカー路線図 (cable car routes in San Francisco )
URL：http://www.sfcablecar.com/routes.html
アメリカ合衆国議会議事堂によるケーブル・カーの歴史
URL：http://www.americaslibrary.gov/jb/recon/jb_recon_cablecar_2.html

サンフランシスコ・ケーブルカーウェブサイト(The San Francisco Cable Car Website)
URL：http://www.sfcablecar.com/

サンフランシスコ・ケーブルカー博物館(Cable Car Museum)
1201 Mason Street - San Francisco, 94108-1010
TEL：415-474-1887
開館日：4月~10月 10:00~18:00 / 11月~3月 10:00~17:00(サンクスギビング、クリスマス、元旦を除く)
入場料：無料
URL：http://www.cablecarmuseum.org/heritage.html
アクセス：URL：http://www.cablecarmuseum.org/info.html

ユニクロ ユニオンスクエアー(UNIQLO UNION SQUARE)
住所：
UNIQLO UNION SQUARE 111 POWELL ST. SAN FRANCISCO, CA 94102
TEL：トールフリーナンバー 1-877-4UNIQLO(1-877-486-4756)
営業時間：月曜日~土曜日 10:00~21:00/日曜日 11:00~20:00
URL：https://www.uniqlo.com/us/en/stores-details/?StoreID=10200033&source=stores

デシグアル・サンフランシスコ・パウエルストリート店(DESIGUAL SAN FRANCISCO POWELL）
住所：101 Powell Street San Francisco, CA 94108
TEL：415-772-9079
営業時間：月~土曜日 10:00~21:00
URL：https://www.desigual.com/en_US/
アクセス
URL：https://www.desigual.com/en_US/women/