アイルランドの首都ダブリンの語学学校Atlas Language School(アトラス・ランゲージ・スクール)より、アイルランドの魅力を伝えるレポートの投稿です！
語学留学を真剣に考えている皆さん、こんにちは。
さて、突然ですが...、留学先は決まりましたか？
「せっかくの語学留学、楽しく、有意義なものにしたい！」と考えるのは当然かと思います。考えれば考えるほど余計に悩んでしまいますよね。私も経験があるので、よくわかります。
さて、本日はそんなあなたに穴場の留学先「アイルランド」をご紹介したいと思います。
まだあまり日本では馴染みのない国ではありますが、実は語学留学先としてものすごくオススメの場所なんです。
ここ数年、じわじわと人気は出始めていますがまだまだ情報は少なめ。「いったいどんな国なの？」という疑問をお持ちの方も多いかもしれません。
というわけで、アイルランドの簡単な基本情報と、留学がオススメな３つの理由をお伝えしたいと思います。
アイルランドの基本情報 
さて、まずはアイルランドの基本情報を抑えておきましょう。
| 人口：約459万人 面積：70273km（北海道くらいの大きさ） 首都：ダブリン（近年では、経済成長率20％超という驚異的な好景気） 首都人口：約134万人（人口の3分の１がダブリンに集中！） 宗教：カトリック（ですが、同性婚が許されていたりと割りとリベラルな印象） 言語：英語＆アイルランド語（まだ話されている地域もたくさんありますが、ほぼ英語） |
ちなみに首都ダブリンは日本の少子高齢化とは真逆の状況で、若い人たちがたくさん暮らしています。街全体も活気があり、新しいカルチャーの発信地としても注目されつつあります。上述したように近年は非常に景気もよくアメリカ大手の売れっ子IT企業（Google、Twitter、LinkedIn等）がこぞってダブリンに拠点を置き、スタートアップも徐々に増えつつあります。
下記、最近のダブリンの様子がわかる約１分ほどの紹介動画です。活気ある雰囲気が伝わるかと思います！
アイルランドが留学先としてオススメな３つの理由
１．日本人が少なめ
英語ネイティブの国で、アイルランドほど日本人が少数な国はなかなか見当たりません。
日本人が少なく、日本語のインフラもまだまだ整っておらず、部屋探しや仕事探しといった生活の諸々を「英語を駆使して頑張る」必要があります。したがって、アイルランドで生活することにより「生きるための英語力」が身につきます。
もちろん、語学学校には日本人もいますが、まだまだヨーロッパや南米からの留学生が多数です。
２．治安良好！アイリッシュがフレンドリー
丸4年ほど住む私の体感では「アイルランドは安全な国」だと言えます。
もちろん日本に比べると軽犯罪（スリやひったくり、自転車盗難）は多い印象ですが、しっかり対策をすれば被害を未然に防ぐことも可能です。アイルランドに限らず、どこで暮らすにしても当たり前の危機管理の意識（夜遅くに１人で出歩かない等）をしっかり守っていれば、安心・安全に暮らせます。
アイルランド人が人懐っこくフレンドリーというのもこの国独自の魅力です。パブで話したアイルランド人と友達になりました、といった話もよく聞きます。
３．ヨーロッパ旅行が安い・近い！
ダブリンは「ヨーロッパの玄関口」としても知られており、LCCの便が豊富にあります。
短期留学中の学生さんも、海外旅行によく出かけています。
写真：ダブリンから数千円で往復できるスペインの町並み
中にはアイルランド留学中にニューヨーク旅行に出かける方もいらっしゃいましたよ！直行便もあり、ダブリンから実はそんなに遠くないんですよね。
以上、アイルランドの基本情報とオススメの理由を簡単に挙げてみましたが、これらの理由以外にも、アイルランド独特の魅力がたくさん見つかるはずです！
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記事・写真提供：Atlas Language School
