アメリカ留学でのホームステイ

初めての留学にはホームステイが安心
初めて留学する人には、ホームステイがおすすめ。アメリカの一般家庭に滞在し、英語や現地事情、生活習慣などに慣れ親しみながら現地での生活のハウツーを身につけることができるからです。

一般的なホームステイのスタイル

一軒家の一部屋を間借りし、アメリカ人の家族と共同生活するというのが一般的なスタイル。寮と違って一人部屋なのが普通ですが、稀にほかの留学生と相部屋になることも。部屋には机やベッドなどが備えられているし、寝具やシーツはホストファミリー（学生を受け入れる家庭）が用意してくれるので、洋服など身の回りのもの以外、日本から持っていくものはありません。自分の部屋以外のバス・トイレ、キッチン、リビングルームなどはホストファミリーと共同で使用します。

通常は朝食と夕食の2食付き

食事は通常朝夕2食付きで、朝食はシリアルとコーヒーか紅茶、トーストといったところ。夕食は、ステーキやチキンなど肉類のメインディッシュに野菜のつけあわせがつくパターンが多い。3食付きの場合は、サンドイッチやフルーツなどを昼食用のパックランチにして持たせてくれます。

ステイ先は学校側が事前にチェック

私立の語学学校なら、たいてい日本出発前にホームステイの手配をしてくれます。アメリカに着いたその日から寝る場所が確保できているというのは、とても心強いもの。授業内容がよくても、留学生が満足できる滞在先を提供できなければたちまち学校の評判を落としてしまうため、どの学校もステイ先の紹介には万全の注意を払っています。語学学校はそれぞれの家庭の教養の程度、家族構成、設備、周囲の環境などをチェック。これらの基準をパスした家庭だけが、学校側の紹介リストに登録されます。滞在手配の担当者Accommodation Officerが家庭訪問なども行っているので、学校が紹介しているホストファミリーなら、ほぼ信頼できると考えてOK。ただし、受け入れ先は千差万別であることは認識しておきましょう。

成功する留学のカウンセラーより

それぞれの長所・短所を意識して

留学中の滞在方法は、ホームステイ・学生寮・アパートなどさまざまですが、留学生活スタートのおすすめはホームステイ。生きた英語を学ぶとともにアメリカの文化や生活習慣などを学ぶ絶好の機会です。これに加え、地元のアメリカ人との人脈を築けるのも大きなポイントです。最初から"絶対に○○でないとダメ！"と決めつけずに、それぞれの長所・短所を見極めたうえで、自分に合った滞在方法を選んでください。
ホストファミリーとうまく付き合う努力を

ホームステイの場合、できるだけホストファミリーとの時間をつくるように努力しましょう。他人同士なのですから、合わないことがあるのはあたりまえ。ネガティブにならずに、前向きな考え方で問題を乗り越えていく心構えが大切です。要は気持ちのもちようです！
英語を使う機会が多い

一般的なアメリカの家庭で共同生活するのだから、教科書では学べない生きた英語表現に触れることができる。ホームステイ先での家族とのコミュニケーションはすべて英語。日常生活を通して、自然に英語表現に慣れていくことができるはずだ。また、普通のアメリカ人の暮らしを体験できるというのも興味深い。
ホームステイでの食事について

ホームステイでの食事は、日本人にとっては少々質素と感じることがあるかもしれない。しかし、ホストファミリーと同じものを提供されている以上は、これも異文化体験のひとつとして考えるようにしたい。好き嫌いやアレルギーなどがある場合は、必ず事前に伝えておくようにしよう。
ホストファミリーは千差万別

受け入れ先の家庭は千差万別だということを心に留めておこう。部屋の広さや設備、家族構成や食事の内容など、どれひとつとっても家庭ごとに違いがある。受け入れの動機にしても、外国人学生との交流を楽しみたいという場合もあれば、空き部屋を貸すことで家計の足しにしたい、という場合もある。また、ファミリーとの相性という問題もあるだろう。すべてを満足させてくれるホストファミリーは、まずありえないと思ったほうがいい。どうしても我慢できない問題や、不満が出てきた場合は、学校の担当者に相談してみよう。いろいろと力になってくれるはずだ。