カナダでメジャーなスポーツ

夏の夜は夕方からスポーツも

カナダ人は全般的に体を動かすことが大好きだ。季節を問わず、常にみな自分に合ったスポーツで楽しんでいる。どちらかというと、スポーツや余暇のために普段の仕事の時間があるかのように見える。日照時間の長い夏の日には、仕事が終わった平日の夕方から、日が暮れるまでスポーツを楽しむというライフスタイルが一般的だ。

スタンレーカップ時はホッケー一色

また、観るほうのホッケーも人気と話題性が高い。冬の北米一大イベントであるホッケーリーグはNHL（ナショナルホッケーリーグ）と呼ばれている。NHL に登録しているチームは全30チーム。カナダからは7つのチームが参加している。　NHLは毎年10月の開幕から4月までレギュラーシーズンが行われる。レギュラーシーズンの結果で、西と東からそれぞれベスト8チームを選出、そのチームがさらに熱い戦いに臨む。これがプレーオフと呼ばれるものだ。プレーオフで東西それぞれのチャンピオンが決定すると、いよいよその2チームが名誉ある「スタンレーカップ」に挑むのだ。

スタンレーカップ

シーズンの頂点を目指し、先に4試合を勝つことが勝利への道。毎年6月頃に行われる。

チケット入手方法

スタンレーカップなどの話題の試合になるとチケットが入手しにくいので、興味があれば早めに手配することをおすすめする。チケット入手は各アリーナチケットマスター、各チームのチケットマスター、NHLチケットマスターなどから。

冬はカナディアンロッキーでスキー

冬のスポーツではスキー、スノーボード、クロスカントリースキーなども人気が高い。カナダのスキー場はその広大さと雪質のよさを誇る。1988年はカルガリー、そして2010年はバンクーバーが冬季オリンピック会場に選ばれている。スキー場として有名なのは西側ではウィスラー＆ブラッコムスキー場とカナディアンロッキーのレイクルイーズ、サンシャイン、ノーケイスキー場。東側では、ケベック州のモントランブランとモンサンタンが有名。どのスキー場にもスノーボーダーのためのスノーボードパークが整備され、パイプやレールなどが楽しめるようになっている。

夏は湖でのんびりカヌーが人気

夏のスポーツでカナダらしいものといえば、カヌーやシーカヤックだろう。目の覚めるようなエメラルドグリーンの湖にカヌーを漕ぎ出せば、のんびりとした何とも言えない贅沢な時間を過ごせる。また、海辺の美しさを堪能しながら、潮風に身を任すシーカヤックも情緒たっぷり。水のスポーツでスリルがあるのは、ラフティングという川下りだ。ゴムボートで激しい急流を下っていくもので、水がばしゃばしゃと跳ね上がり、迫力満点。

ウオーキングコースが町なかに整備

一年を通して一般的かつ人気が高いのは、ウオーキング、ハイキング、サイクリング、ゴルフ、テニスなど。ウオーキング、ハイキングは特に大がかりな用具も必要なく、気軽に歩けるコースが町なかのいたるところに整備されているので大変手軽。コースを歩いていると犬を連れた地元の人たちとよくすれ違う。カナダ人にとって歩くことは特別なスポーツではなく生活の中に組み込まれた自然なことなのだろう。サイクリングは特にマウンテンバイクがはやりで、特殊な自転車で山奥の道なき道を行く。自転車ごと空高くジャンプしたり、回転したりというマウンテンバイク競技もよく行われている。　ゴルフ場もテニスコートもいたるところにある。ゴルフ場は日本に比べてグリーンフィーが安いのが特徴。ほとんどのところではキャディがいないので、自分でゴルフバッグをキャリーするシステムになっている。肩にかついでいくゴルファーもいるが、自分で引っ張るカートや電動カートを利用するゴルファーも多い。